BTU y frigorías: en qué se diferencian
Miden lo mismo con escalas distintas: 1 frigoría son 3,97 BTU.
Miden lo mismo (capacidad frigorífica) con escalas distintas. 1 frigoría/h = 3,968 BTU/h y 1 BTU/h = 0,252 frigorías/h. Un equipo de 3.000 frigorías son 11.905 BTU/h.
Tabla de equivalencias
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| Frigorías/h | BTU/h | kW | Se anuncia como |
|---|---|---|---|
| 1.500 | 5.952 | 1,74 | 6.000 BTU |
| 2.250 | 8.929 | 2,62 | 9.000 BTU |
| 3.000 | 11.905 | 3,49 | 12.000 BTU |
| 4.500 | 17.857 | 5,23 | 18.000 BTU |
| 6.000 | 23.810 | 6,98 | 24.000 BTU |
De dónde sale cada unidad
La frigoría es la versión negativa de la kilocaloría: la energía que hay que extraer para enfriar un kilo de agua un grado centígrado. Es una unidad del sistema métrico tradicional y equivale exactamente a 1,163 W cuando se expresa por hora.
El BTU pertenece al sistema imperial: la energía para subir un grado Fahrenheit una libra de agua. Por hora equivale a 0,29307107 W.
Ninguna de las dos es del Sistema Internacional. La unidad correcta sería el vatio, y de hecho las fichas técnicas europeas dan la capacidad en kW.
Por qué conviven
Por costumbre comercial. En España y buena parte de Latinoamérica los equipos se han vendido siempre en frigorías; en el mundo anglosajón, en BTU y toneladas. Un mismo fabricante etiqueta el mismo aparato de forma distinta según dónde lo venda.
Cómo convertir mentalmente
- De frigorías a BTU: multiplica por 4 y quita un 1 %. 3.000 frigorías → 12.000 → 11.900 BTU.
- De BTU a frigorías: divide entre 4 y añade un 1 %. 9.000 BTU → 2.250 → 2.270 frigorías.
- De kW a frigorías: multiplica por 860.
Ninguna mide consumo
Ni los BTU ni las frigorías dicen nada sobre la electricidad que gasta el equipo. Ambas miden el frío producido. El consumo depende de la eficiencia, y para conocerlo hace falta el EER, el SEER o la potencia absorbida de la placa.
Fuentes y metodología
Las conversiones usan constantes exactas: 1 BTU/h = 0,29307107 W y 1 frigoría/h = 1 kcal/h = 1,163 W. El modelo de dimensionado por componentes (carga por volumen según aislamiento, 120 W por persona, aporte solar por superficie acristalada) está detallado en la calculadora de aire acondicionado. Es una estimación orientativa: un cálculo profesional de carga térmica considera bastantes más variables.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas frigorías son 12.000 BTU?
3.024 frigorías/h. En el mercado se venden como equipos de 3.000 frigorías, con una diferencia inferior al 1 %.
¿Cuántos BTU son 3.000 frigorías?
11.905 BTU/h, que comercialmente se redondea a 12.000.
¿Qué unidad es mejor?
Ninguna: miden lo mismo. La unidad técnicamente correcta es el vatio, y las fichas europeas dan la capacidad en kW.
¿Una frigoría es una caloría negativa?
Es la forma coloquial de explicarlo. Técnicamente, una frigoría/h es una kilocaloría por hora de potencia frigorífica extraída.
¿Los BTU miden el consumo eléctrico?
No. Miden capacidad frigorífica. El consumo se deduce de la eficiencia (EER o SEER) o de la potencia absorbida.