Cuántos BTU necesito
Qué es un BTU, cuántos necesitas y cómo se traduce a otras unidades.
Una habitación media necesita 350-450 BTU/h por metro cuadrado. Un BTU por hora equivale a 0,293 W, y 12.000 BTU/h son exactamente una tonelada de refrigeración o 3,52 kW.
Qué es exactamente un BTU
La British Thermal Unit es la energía necesaria para subir un grado Fahrenheit la temperatura de una libra de agua. En climatización siempre se usa en BTU por hora: es potencia, no energía, aunque la etiqueta escriba solo "12.000 BTU".
Equivalencias que conviene tener a mano
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| BTU/h | Vatios | kW | Frigorías/h | Toneladas |
|---|---|---|---|---|
| 6.000 | 1.758 | 1,76 | 1.512 | 0,50 |
| 9.000 | 2.638 | 2,64 | 2.268 | 0,75 |
| 12.000 | 3.517 | 3,52 | 3.024 | 1,00 |
| 18.000 | 5.275 | 5,28 | 4.536 | 1,50 |
| 24.000 | 7.034 | 7,03 | 6.048 | 2,00 |
| 36.000 | 10.551 | 10,55 | 9.072 | 3,00 |
La tonelada de refrigeración
En equipos grandes la capacidad se expresa en toneladas. Una tonelada son 12.000 BTU/h, y el nombre viene de la potencia necesaria para fundir una tonelada corta de hielo en 24 horas. No tiene nada que ver con el peso del aparato, aunque lo parezca.
Cuántos BTU por superficie
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| Superficie | BTU/h orientativos |
|---|---|
| 10 m² | 3.500-4.500 |
| 20 m² | 7.000-9.000 |
| 30 m² | 10.500-13.500 |
| 50 m² | 17.500-22.500 |
BTU no es consumo
Este es el malentendido más extendido. Los BTU/h miden el calor que el equipo extrae de la habitación. La electricidad que consume es otra magnitud y solo se puede deducir conociendo la eficiencia: un equipo de 12.000 BTU/h con EER 10 consume 1.200 W, no 12.000.
Fuentes y metodología
Las conversiones usan constantes exactas: 1 BTU/h = 0,29307107 W y 1 frigoría/h = 1 kcal/h = 1,163 W. El modelo de dimensionado por componentes (carga por volumen según aislamiento, 120 W por persona, aporte solar por superficie acristalada) está detallado en la calculadora de aire acondicionado. Es una estimación orientativa: un cálculo profesional de carga térmica considera bastantes más variables.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos BTU necesito para 20 m²?
Entre 7.000 y 9.000 BTU/h en una vivienda con techo de 2,5 m, lo que corresponde a un equipo comercial de 9.000 BTU.
¿Cuántos vatios son 12.000 BTU?
3.517 W de capacidad frigorífica, es decir, 3,52 kW. No confundir con el consumo eléctrico, que es mucho menor.
¿Qué es una tonelada de refrigeración?
12.000 BTU/h exactos. Viene de la potencia necesaria para fundir una tonelada corta de hielo en un día.
¿Cuántas frigorías son 9.000 BTU?
2.268 frigorías/h. Los equipos de 2.250 frigorías y los de 9.000 BTU son prácticamente el mismo aparato.
¿El BTU mide consumo?
No. Mide capacidad frigorífica. Para saber el consumo hace falta la eficiencia (EER o SEER) o la potencia eléctrica de la placa.